Malgré toute votre attention, votre fidèle compagnon à quatre pattes ne paraît pas se sentir bien ? Peut-être est-il atteint d’anxiété ? Comme chez l’humain, il s’agit, en effet, d’un trouble fréquent chez le chien. Découvrons ensemble cette pathologie encore méconnue.
Reconnaître les symptômes de l’anxiété canine
Des signes physiques
Le stress fait apparaître des signes physiques sur votre animal relativement simples à identifier. Durant une crise, le chien positionne souvent ses oreilles vers l’arrière, se met à trembler puis à haleter. Une observation plus fine permet également de déceler de la transpiration au niveau des coussinets, une perte de poils excessive en dehors des périodes de mue habituelles, une dilatation des pupilles ou encore une salivation excessive.
Des changements comportementaux
Mon chien pleure pendant la nuit, peut-il être stressé ? L’anxiété a effectivement un fort impact sur les habitudes comportementales. Un chien sujet au stress pourra tout autant faire preuve d’une activité, avec de nombreux aboiements, ou d’une affectivité, toutes deux débordantes ou, au contraire, vous sembler totalement abattu et sans grande attention pour ce qui l’entoure.
Vous pourrez aussi constater des modifications profondes de ses habitudes alimentaires (boulimie et perte d’appétit) ou de sommeil. Enfin, des signes comme une malpropreté soudaine ou des destructions fréquentes doivent vous alerter.
Identifier les causes du stress
L’anxiété peut être provoquée par différentes causes de nature diverse. Il est important de les comprendre avant de mettre en place une solution de traitement adaptée.
Un traumatisme
Les expériences passées influencent grandement le comportement du chien. Si celui-ci a déjà connu l’abandon ou la maltraitance, il ressentira constamment du stress. L’animal peut par ailleurs ne pas aimer certaines situations en particulier. De nombreux maîtres rapportent ainsi que leur compagnon ne supporte pas les bruits forts générés par l’orage, les coups de feu ou les travaux. D’autres craignent par-dessus tout les rencontres avec des inconnus, qu’il s’agisse de congénères ou d’êtres humains. Les déplacements en voiture et les visites chez le vétérinaire sont également considérés comme anxiogènes.
Une modification de son environnement
Il suffit parfois d’un déménagement, de l’arrivée d’un nouvel animal à la maison ou que la famille s’agrandisse pour déstabiliser totalement un chien. Pour s’épanouir, celui-ci a besoin d’un environnement aussi stable que possible afin de lui donner des repères. Lorsque ces derniers changent ou disparaissent, votre compagnon ressent une forte inquiétude pouvant conduire à une anxiété durable.
Une maladie
On n’y pense pas toujours, mais une maladie ou même une blessure affectent, elles aussi, le moral de votre chien. On observe souvent ce phénomène en cas d’arthrose ou d’hypothyroïdie.
Consultez le vétérinaire !
Quelles que soient vos conclusions sur l’origine des paniques de votre animal, faites-les toujours valider par une équipe vétérinaire. Gardez bien à l’esprit qu’il est généralement délicat d’effectuer des observations précises et réalistes sur son propre chien.
Les conséquences du stress à long terme
En aucun cas, un maître responsable et aimant ne laissera son chien dans une telle situation d’inconfort. Si jamais celle-ci venait à s’éterniser, elle pourrait avoir des impacts lourds sur la vie de votre fidèle compagnon.
Des atteintes physiques et mentales
Les conséquences physiques à long terme concernent essentiellement le rythme cardiaque et le système immunitaire. Respectivement altéré et affaibli, ils réduiront sévèrement l’espérance de vie du chien. Des problèmes digestifs comme la diarrhée et les vomissements se produiront aussi plus fréquemment. De plus, l’animal constamment stressé ne parvient plus à se détendre correctement. Il jouera moins et deviendra de moins en moins affectueux.
Des comportements problématiques
Un tel état nuit à la relation unissant l’humain et le chien. Face aux modifications comportementales du second et à ce qui ressemble à de la désobéissance, le premier risque, à son tour, de ressentir une profonde frustration. Ce phénomène peut d’ailleurs s’étendre aux autres animaux du foyer.
Quelles solutions mettre en place ?
Faites confiance aux professionnels
Encore une fois, vous ne pourrez pas faire l’impasse sur un rendez-vous vétérinaire. Ensemble, vous étudierez le contexte et le vécu du chien afin de mieux comprendre les origines de son stress. N’hésitez pas non plus à faire appel à un comportementaliste spécialisé. Grâce à son expérience et à son savoir-faire, celui-ci vous donnera de précieux conseils pour corriger les mauvaises habitudes engendrées par le stress.
Soyez à l’écoute de votre compagnon
Votre priorité sera de le rassurer autant que possible. Vous lui parlerez donc avec une voix douce tout en le caressant tendrement. Vous prendrez aussi du temps pour jouer avec lui et sortir en balade. Davantage d’activité l’aidera à se détacher progressivement de son anxiété.
Compléments alimentaires et solutions anti-stress naturelles
Pour aider un chien stressé, il est envisageable d’ajouter des compléments alimentaires à base de plantes à sa nourriture habituelle. Vous pouvez aussi vaporiser des sprays aux huiles essentielles, le masser ou encore lui administrer des solutions orales à base de fleurs de Bach.
